Vor dem letzten Spieltag in der Gruppenphase ist es in Gruppe 1 spannend und für alle ist noch alles drin. Rio Ave konnte sich durch ein Unentschieden bei Boavista am ersten Spieltag einen kleinen Vorteil erarbeiten und steht noch an der Spitze der Gruppe. Aber der Vorsprung ist alles Andere als beruhigend zumal das Rückspiel gegen Voavista ansteht, die am Tabellenende stehen und alles auf Sieg setzen müssen. Sie komme. Also mit ordentlich Offensivpower zu Rio Ave. Man darf sehr gespannt sein, für wen es am Ende für den Einzug ins Halbfinale reicht. Besonders nach dem Ausscheiden in der Conference League bleiben Florian Görlitz mit seinem Team nur noch 2 Wettkämpfe um Erfolge einzufahren.  

Für den FC Porto beginnt die neue Runde des Pokalwettbewerbs mit zwei richtungsweisenden Partien. In einer stark besetzten Gruppe mit SL Benfica, Sporting CP und CS Marítimo wird von Anfang an jedes Spiel entscheidend sein. Nach einer durchwachsenen Ligaform und den Herausforderungen der Europa League hofft Trainer Thies, dass sein Team im Pokal ein starkes Zeichen setzen kann. Zum Auftakt trifft Porto auswärts auf CS Marítimo, eine Mannschaft, die für ihre Heimstärke bekannt ist. "Ein Sieg zum Start wäre enorm wichtig, aber wir wissen, dass Marítimo uns alles abverlangen wird", erklärte Thies vor dem Spiel. Direkt im Anschluss wartet mit SL Benfica ein weiterer Konkurrent auf Augenhöhe – ein Spiel, das die Weichen für den weiteren Verlauf der Gruppenphase stellen könnte. Mit Blick auf die Tabelle ist klar: Porto braucht in den ersten beiden Spielen Punkte, um im Rennen um das Halbfinale früh Akzente zu setzen. Die Duelle gegen den ewigen Rivalen Sporting folgen später – doch Thies weiß, dass sein Team die Grundlage jetzt legen muss. "Wir wollen zeigen, dass wir bereit sind, den Pokal in diesem Jahr zu holen", gibt sich Thies kämpferisch. Die Fans hoffen auf einen erfolgreichen Start in die Gruppenphase, der den Grundstein für einen weiteren Titel legen könnte.